Castello Hocheppan
Cappella e affreschi del castello
La cappella è l'edificio più antico di Castel d'Appiano ed era originariamente dedicata a Santa Maria Maddalena. Intorno al 1210, il conte Ulrico III fece decorare la cappella con affreschi che mostrano influenze dell'arte bizantina, probabilmente ispirati dai suoi viaggi in Terra Santa. Particolarmente suggestiva è la raffigurazione delle vergini sagge e stolte, un popolare motivo medievale che illustra il rapporto tra virtù e peccato. Gli affreschi sono tra i più antichi e meglio conservati del loro genere nella regione, rendendo la cappella un tesoro storico-artistico unico.
La Torre di Gesso
La Torre di Gesso si trova sotto il castello, a un'altezza di 538 metri, e fungeva da torre d'allarme per avvisare gli aggressori. Il nome deriva da "kreyen", che significa "urlare", e ne indica la funzione. È alta circa 34 metri ed è circondata da un muro di cinta. L'accesso alla torre avveniva tramite un ingresso alto circa tre metri, il che la rendeva difficilmente accessibile. Fu costruita intorno al 1230, circa 100 anni dopo la fondazione del castello, e sottolinea l'importanza di Castel d'Appiano come avamposto strategico. In caso di pericolo imminente, di notte si comunicava con segnali di fuoco ben visibili, mentre di giorno si accendeva legna umida per emettere segnali di fumo.
Posizione e accesso al castello
Il sentiero che porta a Castel d'Appiano attraversa il paesaggio mediterraneo di Appiano, dove prosperano piante tipiche come cipressi e lecci. In caso di maltempo, al mattino si possono occasionalmente osservare le salamandre pezzate, a testimonianza della bellezza naturale di questa zona. Storicamente, tuttavia, il sentiero che porta al castello era notevolmente più ripido e impegnativo di oggi. Il sentiero offre una vista sulla Val d'Adige, un tempo importante dogana. Questa posizione rese Castel d'Appiano un prezioso punto strategico e fonte di reddito per i Conti di Appiano.
Stile architettonico e caratteristiche particolari
Castel d'Appiano unisce la bellezza paesaggistica al romanticismo di un complesso castellano medievale. L'imponente mastio, con la sua forma pentagonale, risale al XII secolo. Il fiore all'occhiello della storia artistica del castello è la Cappella di Castel d'Appiano, con il suo prezioso ciclo di affreschi romanici. È anche chiamata la "Cappella Sistina delle Alpi".
Locanda del Castel d'Appiano
La locanda del Castel d'Appiano è aperta tutti i giorni dalle 10:00 alle 18:00 (chiuso il mercoledì). Il menù è incentrato sui canederli tipici dell'Alto Adige, in linea con gli affreschi della cappella romanica del castello raffiguranti il cosiddetto "Knödelesserin" (Mangiatrice di Canederli). Oltre a questo delizioso piatto tirolese, troverete classici come la Brettlmarende (una tradizionale merenda tirolese), il gulasch, la polenta e le torte fatte in casa. Diverse settimane a tema viziano i visitatori con prelibatezze culinarie stagionali. A disposizione anche una selezione di pregiati vini di Appiano e bevande rinfrescanti per gli escursionisti assetati.
Corso di tiro con l'arco
Il percorso di tiro con l'arco 3D del castello, con un totale di 28 animali a grandezza naturale, garantisce emozioni e un'esperienza medievale. Adatto anche a principianti e bambini dai 6 anni!L'intero corso di tiro con l'arco dura circa 3 ore.Prezzi: Corso di tiro con l'arco € 10,00 | Corso di tiro con l'arco con noleggio arco e frecce € 20,00
Storia del Castel d'Appiano e dei Conti di Appiano
Castel d'Appiano fu costruito nel XII secolo su uno sperone di porfido e divenne rapidamente considerato una delle fortificazioni più possenti dell'Alto Adige. Serviva a proteggere e controllare le valli dell'Oltradige e dell'Adige, che costituivano un'importante via commerciale. Il castello apparteneva ai Conti di Appiano, una delle famiglie nobili più influenti dell'arco alpino, che godeva di una vasta influenza politica grazie ai legami familiari. La famiglia di Appiano controllava vaste aree dall'Alto Adige all'Istria e dal Lago di Costanza all'Adige. Un rappresentante particolarmente illustre fu il conte Ulrico III di Appiano, noto per essere un coraggioso crociato. Intorno al 1210, fece decorare la cappella del castello con preziosi affreschi, non solo per abbellire il castello, ma anche per sottolineare la sua fede cristiana e la sua influenza culturale. La partecipazione di Ulrico alle Crociate portò influenze bizantine nell'arte della cappella del castello. Tuttavia, la famiglia di Appiano entrò ripetutamente in conflitto con altre famiglie nobili, in particolare i conti tirolesi e il vescovado di Trento. La loro influenza iniziò a scemare quando attaccarono un'ambasceria papale nel 1158, un grave errore politico che contribuì all'indebolimento del loro potere. La famiglia Appiano si estinse e il castello d'Appiano passò per matrimoni ed eredità ad altre famiglie nobili, tra cui i Signori di Tures e i principi tirolesi. In seguito, il castello fu donato alla famiglia Fuchs von Fuchsberg, che lo tenne fino al XIX secolo. Oggi, l'imponente complesso, con la sua posizione strategica, le strutture difensive e la cappella riccamente decorata, ricorda l'antica importanza dei Conti di Appiano e il loro ruolo determinante nella storia medievale dell'Alto Adige.
Il mastio
Il mastio fa parte della parte più antica del castello e fu costruito intorno al 1162/64. Fu eretto sul punto più alto della collina del castello per proteggere il castello interno. La torre non era originariamente pentagonale, ma aveva la forma di un quadrato irregolare. Era costruita con grandi pietre splendidamente squadrate e conci angolari bugnati. L'ingresso alla torre era raggiungibile tramite una lunga scala. Intorno al 1200, il giovane conte Ulrico III iniziò ad ampliare e abbellire il castello. Il primo passo fu quello di sopraelevare il mastio e dotarlo di una merlatura. Tuttavia, la sezione nord-occidentale probabilmente crollò sotto il peso. Successivamente, il muro esterno fu notevolmente rinforzato, da cui la sua forma pentagonale. Sui lati est e sud-ovest, si possono ancora vedere le crepe dove i muri non erano perfettamente incastrati. Si può anche notare la differenza nella muratura: quella vecchia è molto più curata e ben eseguita, mentre la nuova era puramente orientata alla sicurezza.
Il pozzo a carrucola
Per un castello, era di fondamentale importanza disporre di un adeguato approvvigionamento idrico, ad esempio durante un assedio prolungato. A questo scopo, ad Appiano fu costruito un pozzo per raccogliere l'acqua piovana. Un pozzo quadrato profondo 9 metri e largo 3 metri fu scavato nella roccia porfirica, un'impresa mastodontica per l'epoca. Al centro fu collocato un pozzo rotondo con piccoli fori e tra il pozzo e il porfido fu interposta della sabbia come filtro naturale per l'acqua piovana in entrata. Il pozzo di estrazione conteneva circa 6.500 litri d'acqua, che veniva attinguta con secchi (da cui il nome "pozzo di estrazione").
La scena di caccia
Una scena insolita mostra un nobile a cavallo che insegue un cervo con i cani. Il significato di questa scena di caccia rimane ancora oggi poco chiaro, il che la rende particolarmente affascinante. Alcuni la vedono come un simbolo dell'anima umana tormentata dalle tentazioni, mentre altri la ricollegano alla "Cavalcata agli Inferi" del re ostrogoto Teodorico. Tuttavia, questa scena potrebbe anche alludere alla nobiltà medievale, poiché la caccia al cervo era considerata la forma di caccia più nobile. All'inizio del XIV secolo, i cani furono trasformati in un drago, il cervo fu imbiancato e il cavaliere ricevette una lancia e uno scudo. Così, il nobile cacciatore fu trasformato in San Giorgio. Il secondo strato fu dipinto "a secco" sopra il primo dipinto, cioè sul muro asciutto anziché su quello umido. Questo è il motivo per cui oggi è meno ben conservato rispetto alla scena di caccia.
La Crocifissione di Cristo sulla facciata nord
Cristo è appeso alla croce tra Maria e Giovanni. Dietro di loro ci sono due soldati, ciascuno con una spugna imbevuta di aceto e una lancia. Nella parte superiore, accanto alla testa del Cristo crocifisso, sono visibili il sole e la luna, a simboleggiare la partecipazione del cosmo alla morte di Gesù.
Cristoforo sulla facciata nord
Contemporaneamente alla ridipintura della scena di caccia, fu realizzato il dipinto di San Cristoforo accanto alla porta. San Cristoforo è raffigurato molto frequentemente in questo modo; troviamo immagini simili non solo in chiese e cappelle, ma anche in edifici secolari come le case. San Cristoforo rimane uno dei santi più popolari ancora oggi. Questo nonostante il fatto che San Cristoforo sia in realtà un santo abolito dalla Chiesa. A causa di prove storiche insufficienti, fu rimosso dal calendario liturgico. Ma cosa rende questo santo così popolare? Nel Medioevo, si credeva che chiunque avesse lanciato uno sguardo a San Cristoforo non sarebbe morto improvvisamente quel giorno. Nel Medioevo, era particolarmente importante non morire di morte improvvisa. Si credeva che al momento della morte, il diavolo avrebbe combattuto per l'anima un'ultima volta sul letto di morte. Chi non era ben preparato – in caso di morte improvvisa – avrebbe potuto avere un'anima macchiata dal peccato e avere minori possibilità di presentarsi al Giudizio Universale.
La parabola delle vergini sagge e delle vergini stolte
Gli affreschi delle vergini sulla parete est raccontano la parabola delle vergini sagge e stolte: le vergini sagge tengono pronte le loro lampade e vengono benedette da Cristo, mentre le vergini stolte restano fuori, a contemplare la porta chiusa. Questo era un tema popolare nel Medioevo e simboleggiava l'importanza della vera fede e della vigilanza per l'ingresso in paradiso. Le figure finemente realizzate dimostrano l'alto livello di abilità dei pittori e il vivido simbolismo dell'epoca.
L'Agnello di Dio e Giovanni Battista
Nell'abside sinistra è raffigurato l'Agnello di Dio accompagnato da Giovanni Battista. Giovanni è raffigurato con indosso la tipica pelliccia e l'agnello simboleggia Cristo come agnello sacrificale per l'umanità. Questa raffigurazione richiama il ruolo centrale di Giovanni come precursore di Cristo e del Battista, che annunciò l'arrivo di Gesù con il suo sermone. L'affresco conferisce alla cappella un'atmosfera sacra e sottolinea il significato delle narrazioni bibliche per i fedeli.
Battesimo di Gesù e nozze di Canaan
Due affreschi sulla parete sud raffigurano il battesimo di Gesù da parte di Giovanni Battista e le nozze di Cana, dove Gesù trasforma l'acqua in vino. Il battesimo simboleggia l'importanza della purificazione e della redenzione attraverso la fede, mentre la scena delle nozze sottolinea il potere divino di Gesù negli eventi quotidiani. Le nozze di Cana, in particolare, illustrano come la meraviglia e la gioia della vita si intreccino nell'arte e nella religione medievali.
Annunciazione a Maria
L'affresco dell'Annunciazione raffigura l'Arcangelo Gabriele che benedice Maria e annuncia la nascita di Gesù. Maria è raffigurata con in mano un fuso, tipica rappresentazione dei suoi doveri domestici. Questa scena intima e solenne è un esempio eccezionale di arte romanica e dimostra la forte influenza degli stilemi bizantini, che conferiscono alle figure espressività e intensità.
La nascita di Cristo e la “mangiatrice di canederli”
Nella raffigurazione della nascita di Gesù, Maria è raffigurata sdraiata, mentre una domestica in primo piano prepara il cibo sul fuoco: la cosiddetta "mangiatrice di canederli". Questa insolita inquadratura è spesso spiegata come un'errata interpretazione del pittore, che potrebbe aver erroneamente collegato i doni dei Magi. Questa scena è unica e trasmette allo stesso tempo la natura concreta e la rilevanza quotidiana delle raffigurazioni medievali.
La strage degli innocenti
Sulla parete nord è raffigurata la drammatica scena della Strage degli Innocenti. Re Erode impartisce l'ordine raccapricciante e l'affresco raffigura gli orrori di questo atto. Questa scena è un'immagine simbolica degli innocenti sacrificati per amore del potere e, allo stesso tempo, una delle più potenti rappresentazioni della Passione di Cristo. La scena è stata conservata come un intenso esempio di emozione e simbolismo medievale.
Cristo e gli Apostoli
Cristo siede in trono sopra le tre absidi, circondato da gruppi di tre apostoli. Cristo è raffigurato a mezzo busto e si distingue dagli apostoli per la sua altezza e il gesto benedicente. Questa raffigurazione simboleggia la superiorità e l'onnipotenza di Cristo come maestro e salvatore del mondo. Gli apostoli, alcuni con libri o rotoli, sono riccamente posti su troni decorati, a sottolineare la loro importanza come discepoli più importanti di Gesù.
Madonna in trono con Bambino
Sopra l'altare è raffigurata la Vergine Maria con il Bambino Gesù, affiancata da due arcangeli che reggono guglie, simboli della sovranità mondiale di Cristo. Questa raffigurazione di Maria come sovrana e madre di Cristo è tipica dell'arte romanica di influenza bizantina. Illustra il ruolo di Maria come mediatrice tra i fedeli e Dio e dimostra l'alta considerazione di cui era tenuta durante il Medioevo.
Ciclo dell'Epifania
All'inizio della parete nord, si può ammirare un ampio ciclo dei Re Magi (I Magi di Erode, Il Sogno dei Magi, Il Ritorno dei Magi). Notevole è la raffigurazione di Re Erode, seduto a gambe incrociate. Quando i Re Magi gli chiedono del nuovo Re dei Giudei, risponde di non sapere nulla di un nuovo re. Con la mano, tuttavia, chiarisce di essere il re. Con l'altra mano, sembra mandare i santi a cercare questo nuovo re. Dopo il sogno dei Re Magi, in cui vengono avvertiti di non tornare da Erode, uno dei Re Magi fugge dalla città (raffigurazione frontale di cavallo e cavaliere).
Tour di storia dell'arte
Il Castello d'Appiano e la sua cappella possono essere visitati tramite visite guidate ogni 30 minuti dalle ore 11:00 alle ore 16:30 nei seguenti giorni: -5 aprile 2025 – luglio: da giovedì a domenica Agosto: da giovedì a lunedì -settembre – 9 novembre 2025: da giovedì a martedì Nei seguenti orari: -Ogni ora: visita guidata al castello -Ogni mezz'ora: Visita guidata alla cappella storico-artistica Visite guidate speciali per gruppi più numerosi o al di fuori di questi orari sono disponibili su richiesta. Le visite guidate sono disponibili in tedesco, italiano e inglese. Per ulteriori informazioni sulle visite guidate, contattare l'Associazione Turistica di Appiano all'indirizzo info@eppan.com o telefonicamente al numero +39 0471 662206.
Il Barbican
Di fronte al castello si trova un barbacane di tre quarti di cerchio, un tempo diviso in due livelli da un pavimento in legno. Si trattava di un avancorpo per coprire la via d'accesso. Ciò che si può ancora vedere oggi sono due file di sette feritoie, ciascuna con aperture coniche. Sono sfalsate in diagonale e servivano per sparare con le armi da fuoco. Le feritoie potevano essere chiuse con pannelli di legno ricavati dai lati del muro. Ma perché il barbacane è aperto su un lato? L'apertura verso il castello serviva come rapida via di fuga. I mercenari erano protetti dalle fortificazioni del secondo Zwinger.
La leggenda dei “birilli d’oro”
Alcuni pastori pascolarono le loro capre nei pressi di Appiano per tutta l'estate. Un giorno, dopo essere rimasti lassù per così tanto tempo, finalmente osarono entrare nel castello. Presi dalla curiosità, iniziarono subito a frugare per tutto il cortile, cercando in ogni angolo. Notarono una vecchia porta di ferro arrugginita. Con tutte le loro forze, la tirarono e la tirarono finché non cedette con un forte cigolio, rivelando un lungo e buio passaggio dietro di essa. Curiosi di sapere cosa potesse nascondersi alla fine di quel tunnel, i ragazzi non riuscirono più a trattenersi e si infilarono all'interno. Dopo aver aperto una seconda porta con tutte le loro forze, si ritrovarono alla fine del passaggio, in un'antica e spaziosa cripta. Lì, videro un set di birilli dorati allineato contro il muro e immediatamente scoppiarono in un'allegria gioiosa. I ragazzi afferrarono i birilli e le palline e decisero di tornare indietro per la stessa strada. In quel momento, tuttavia, le mura del castello iniziarono a scricchiolare e brontolare, e il terreno sotto di esse iniziò a scricchiolare e gemere. Presi dalla paura, i ragazzi si lanciarono i birilli alle spalle e si precipitarono nel corridoio, sperando di raggiungere rapidamente l'uscita. Ma non riuscirono a trovarla, poiché la campana della cena a St. Paul aveva già suonato. Disperati, vagarono in giro, ma dovettero aspettare che la campana suonasse al mattino perché le porte di ferro si riaprissero. Fortunatamente, corsero fuori. I birilli, tuttavia, scomparvero di nuovo e non furono mai più visti.
